Космические миссии будущего

Космос всегда манил человечество. С тех самых пор, как человек впервые поднял глаза к ночному небу, его не покидало желание понять, что скрывается за россыпью звезд, какие тайны хранит бескрайняя Вселенная и есть ли предел человеческому познанию…

Сегодня ответы на эти вопросы рождаются не только в лабораториях и центрах управления полетами — приблизиться к ним помогают живые встречи с теми, кто стоит у истоков великих космических открытий. Одной из таких личностей стала Нагин Кокс — специалист с колоссальным опытом и один из ключевых руководителей миссий NASA.

В рамках серии гостевых лекций, инициированных Посольством США в Узбекистане, в цикле выступлений инженеров NASA, приуроченном к празднованию 250-летия со дня образования США, Нагин Кокс выступила в отраслевых вузах республики. Одна из встреч прошла в Академии наук Республики Узбекистан. В ходе лекции участники получили уникальную возможность заглянуть «за кулисы» освоения космоса и узнать, как смелые мечты превращаются в сложнейшие инженерные решения.

Профессиональный путь профессора Нагин Кокс тесно переплетается с ключевыми этапами исследования Марса и Юпитера. Свою карьеру она начала в качестве офицера космических операций ВВС США в структуре Командования воздушно-космической обороны Северной Америки (NORAD), а затем прошла путь до одной из руководящих позиций в Лаборатории реактивного движения NASA (JPL). В знак признания ее вклада в науку в 2015 году в ее честь был назван астероид № 14601 — «Nagincox».

Отвечая на вопрос о самых сложных моментах в инженерной карьере, Нагин Кокс отметила, что наиболее трудным оказался самый начальный этап — осознание собственного профессионального пути. «Было определенное сопротивление, поскольку от меня, как от девушки, ожидали более традиционных ролей. Учеба давалась нелегко, получить инженерное образование было сложно. Но я знала, что хочу эту работу, и, преодолевая трудности, шла к своей цели», — сказала она.

Сегодня в послужном списке профессора — участие в проектах, которые существенно расширили знания человечества о Солнечной системе. Среди них миссия Galileo к Юпитеру, марсоходы Spirit, Opportunity и Curiosity, космический телескоп Kepler, предназначенный для поиска экзопланет, посадочный модуль InSight, а также одна из самых амбициозных программ последнего времени — Mars 2020 Perseverance, где Нагин Кокс занимает руководящую должность.

Выступая с лекцией «Осмельтесь мечтать: космические миссии», профессор сделала акцент на том, что за каждым масштабным космическим проектом стоят прежде всего люди, а не только передовые технологии. Каждый отправленный в безмолвие космоса робот — результат вдохновения, упорства и колоссального труда большой команды. «Мы создаем их и отправляем в неизвестность, чтобы расширять границы знаний ради всего человечества», — отметила она.

Одной из центральных идей выступления стало утверждение о том, что современной космической отрасли необходимы специалисты самых разных профилей. Профессор наглядно продемонстрировала, что успех миссий обеспечивают не только инженеры и ученые, но и управленцы, юристы, дизайнеры, психологи, эксперты по коммуникациям и даже историки.

В ходе встречи участники узнали о том, как человечество исследует космос за пределами Земли, как проектируются, запускаются и управляются миссии на Марс и за его пределы, а также услышали реальные истории людей, стоящих за величайшими космическими открытиями.

Нагин Кокс поделилась откровенными и вдохновляющими размышлениями о командной работе и инженерных решениях легендарных космических проектов, таких как Galileo, Mars Curiosity, Perseverance, Europa Clipper и MOXIE. Она отметила, что для студентов, обучающихся по направлениям возобновляемой энергетики, цифровой экономики, дизайна, менеджмента и логистики, это стало важным посланием: их компетенции востребованы и в самых наукоемких и технологически сложных сферах, включая аэрокосмическую индустрию.

Мероприятие стало больше чем просто лекцией. Открывая его, президент Академии наук Узбекистана Шавкат Аюпов выразил признательность Посольству США за поддержку инициативы и отметил, что реализация совместных программ способствует развитию науки, в том числе и в космической сфере. Опыт Нагин Кокс, по его словам, еще раз доказывает, что покорение космоса возможно не только для мужчин, но и для женщин. «Я уверен, что сегодняшняя сессия вдохновит присутствующих на новые свершения, объединит свежие идеи и укрепит нашу общую приверженность науке, исследованиям и проектной деятельности», — подчеркнул он.

Презентация Нагин Кокс началась с видеоролика, наглядно продемонстрировавшего не только сплоченность команды в достижении цели, но и широкую общественную поддержку их работы, результаты которой впечатляют.  Рассказывая о структуре NASA, Нагин Кокс пояснила, что агентство включает множество центров, расположенных по всей стране, каждый из которых специализируется в своей области. Особое внимание она уделила Лаборатории реактивного движения в Калифорнии, которая, являясь объектом NASA, управляется Калифорнийским технологическим институтом (Caltech). Основная задача JPL — роботизированное исследование Солнечной системы. Прежде людей в космос отправляют роботов. В роботизированном режиме человечество посетило каждую планету Солнечной системы и продолжает многократно возвращаться к их изучению. В исследованиях Марса сегодня участвуют многие космические агентства мира. Впервые посадка на Марс состоялась в 1976 году — это был стационарный посадочный модуль. Тогда стало ясно, что для полноценного изучения планеты необходима мобильность.

Одной из ключевых задач ученых было выяснение того, существовала ли вода на поверхности Марса. Сегодня марсоходы-геологи подтвердили, что вода там действительно была, а также помогли определить, как долго и в каких объемах она существовала. На Марсе когда-то были реки и океаны, а вода была пригодна для питья.

Первый полет миниатюрного вертолета Ingenuity на Марсе стал важной вехой: аппарат поднялся на высоту трех метров и находился в воздухе 40 секунд. Этот полет сравнивают по значимости с первым полетом братьев Райт на Земле. Он открыл новые возможности для изучения других планет.

Среди других направлений исследований — изучение астероидов, которые потенциально могут столкнуться с Землей, а также исследование внешних областей Солнечной системы. Ученые обнаружили, что у Юпитера и Сатурна есть спутники с океанами под ледяной корой, доступ к которым крайне сложен, но исследования будут продолжены.

Профессор подчеркнула, что перед человечеством стоит еще множество задач, решить которые возможно только в международном сотрудничестве. Например, предстоит научиться решать проблему космического мусора и бережно относиться к собственной планете.

В завершение выступления Нагин Кокс обратилась к молодежи с напутствием идти не по проторенным тропам, а искать собственный путь. «Жизнь — это ваш выбор», — подчеркнула она.

Отвечая на вопрос о том, станет ли Марс следующим домом человечества, профессор отметила, что в перспективе возможно появление исследовательских баз на Марсе и Луне. «Сначала нам предстоит решить множество задач — от обеспечения дыхания до производства пищи. Марс крайне враждебен для жизни, поэтому в ближайшее время речь может идти лишь об исследовательских и инфраструктурных базах», — пояснила она.

В ходе сессии вопросов и ответов обсуждались темы, интересные и для людей, далеких от космической сферы. В частности, отвечая на вопрос профессора Университета «Янги Ўзбекистон» Максима Тяна о разработке летательных аппаратов с неподвижным крылом для Марса, Нагин Кокс сообщила, что подобные проекты уже существуют и находятся на стадии разработки.

На вопрос о наличии доказательств существования жизни на Марсе профессор ответила, что на сегодняшний день подтверждений жизни за пределами Земли не обнаружено. Однако имеются все больше свидетельств того, что Марс в прошлом был обитаемым.

Подводя итоги встречи, Нагин Кокс подчеркнула, что Узбекистан, обладающий богатым астрономическим наследием, является благоприятной средой для рождения смелых идей и научных прорывов. Она призвала молодежь не бояться сложных задач и активно участвовать в формировании будущего на глобальном уровне.

Семинар завершился оживленной дискуссией, в ходе которой участники узнали о специфике «марсианского времени», по которому работают инженеры NASA, а также о качествах и навыках, необходимых для карьеры в ведущих научно-исследовательских центрах мира.

Наталья МОРОЗОВА.

Фото из интернета.